EL IMPERIO BIZANTINO

Mientras el Imperio de Occidente se desmoronaba y los reinos germánicos se consolidaban. ¿Qué estaba pasando con el Imperio de Oriente o Bizantino?

El Imperio de Oriente continuó su desarrollo durante más de mil años con el nombre de Imperio Bizantino. Una de las razones de su supervivencia a las invasiones, fue la creación del sistema de THEMAS. Consistía en regalar a los soldados tierras fronterizas para que las cultivasen. De esta manera, se mejoró la defensa porque los soldados protegían lo que les pertenecía.

Otro de los motivos de su supervivencia fue la sólida organización. El emperador o Basileus, concentraba todos los poderes; dirigía la administración, el ejército y era el jefe religioso. Disponía de una red de funcionarios con formación intelectual que ejecutaba sus órdenes. También poseía un cuerpo diplomático para entablar relaciones con otros pueblos.

Mosaico de la Iglesia San Vital de Rávena. Representa al emperador o Basileus Justiniano con su corte.

Su capital era Constantinopla, la antigua Bizancio, a orillas del Mar Negro y situada en el estrecho del Bósforo. El resto del territorio del imperio, en cambio, se asentaba sobre toda la parte oriental del Mediterráneo. Su civilización era la mezcla de elementos romanos, helenísticos y cristianos.

Economía



La agricultura de régimen latifundista fue la principal fuente de riqueza. Pero los bizantinos también eran los comerciantes dominantes del Mediterráneo. Acuñaron monedas de oro que fueron el principal medio de pago en el comercio europeo durante mucho tiempo. Era un comercio de lujo; especias, seda y otros productos procedentes de Asia que eran vendidos en Occidente.

Principales rutas comerciales bizantinas


Las ciudades:



Las ciudades tenían una importancia mucho mayor que en occidente y eran las sedes de las instituciones de gobierno, del ejército y de los obispados. Eran centro también de las actividades comerciales con los talleres artesanales y los mercados. Podemos citar las famosas ferias que se organizaban en Tesalónica y en Éfeso.


Los edificios de mayor importancia eran las iglesias y las catedrales cristianas.


Santa Sofía

La principal iglesia de la ciudad de Constantinopla era Santa Sofía. Fue erigida por mandato de Justiniano. Se trata de una iglesia de planta central, coronada por una impresionante cúpula de 65 metros de altura y 31 metros de diámetro. Sus paredes estaban recubiertas de mármol y mosaicos. En el año 1453 se convirtió en mezquita tras la conquista de Constantinopla por los turcos. De ahí, los cuatro minaretes que en la actualidad rodean la iglesia.



La religión ortodoxa:


Los problemas de orden religioso eran frecuentes en el imperio bizantino, debido a que la religión formaba parte de la vida social y cultural de sus habitantes.


Una de las mayores disputas religiosas se gestó a lo largo del siglo VIII al prohibir el culto de las imágenes santas, también llamadas iconos por considerarlo idolatría. Esta confrontación recibió el nombre de querellas iconoclastas. La sociedad se dividió entre partidarios y contrarios a los iconos y finalmente, gracias a la presión de las clases más populares y de los monjes se derogó la prohibición.

"El Cristo Pantócrator"

"Virgen de Vladimir"


Otra fractura mucho más importante y de consecuencias que han llegado hasta nuestros días es El Cisma de Oriente. Las diferencias entre el cristianismo romano y el griego llevaron a la separación definitiva en 1054 entre la iglesia católica romana, obediente al papa, y a la iglesia bizantina o iglesia ortodoxa, que reconoce el primado honorífico del patriarca de Constantinopla.

En este sentido, mencionaremos que la razón por la cual países como Rusia, Bulgaría, Rumanía, además de Grecia y Macedonia entre otros posean una población que pratica mayoritariamente la religón ortodoxa, es debida a que fueron monjes ortodoxos los que evngelizaron a los pueblos del este de Europa.



Frases curiosas sobre la historia bizantina:

Montesquieu cronista y pensador político francés que vivió en la llamada Ilustración, uno de los filósofos y ensayistas ilustrados más relevantes en especial por la articulación de la teoría de la separación de poderes ,dijo sobre la historia bizantina " Es una sucesión de revueltas, cismas y traiciones".


Taine, el insigne filósofo, e historiador francés, en su discurso inaugural en La sorbona dijo a propósito del arte y la historia bizantinas: "Un pueblo de teólogos sutiles y de idiotas fanfarrones".




El arte bizantino:


El arte bizantino destaca por su brillantez en todas sus manfestaciones.

En arquitectura: Para la construcción de iglesias se utilizaron pechinas, la planta de cruz griega y el capitel cúbico . Su mejor obra fue santa Sofía de Constantinopla aunque tanbién se construyeron otras muy bellas como la iglesia de San Marcos en Venecia




Planta de cruz griega


Cúpula sobre pechinas. la cúpula se apoya sobre arcos otorgándole mayor resistencia




Exterior de la Iglesia de San Marcos, Venecia

Las iglesias se encuentran ricamente adornadas en su interior:

Interior de Santa Sofía

Interior de Santa Sofía

Interior de la iglesia de San Marcos en Venecia

En escultura: Se produjeron bellos relieves en placas de marfil (pag 271 libr arte o 264o 236) y los mosaicos recubrieron ábsides y cúpulas con lujo y color inusitado. Sirva como ejemplo la iglesia de San Vital de Rávena . En sus mosaicos podemos encontrar figuras carentes de movimiento, sin perspectiva en las que el hieratismo, la quietud y la simetría triunfan en las figuras.

"Teodora, mujer del emperador Justiniano con su corte" . Mosaico de San Vital de Rávena"
"Emperatriz Ariadna" Marfil del siglo V

El alfabeto cirílico:

En el imperio bizantino la lengua oficial era el griego. En el siglo IX, dos monjes bizantinos, Cirilo y Metodio, evangelizaron a los pueblos de Hungría y del este de Europa. Para poder transmitirles el mensaje de los libros santos inventaron el alfabeto cirílico, que es una adaptación del alfabeto griego.

Aún hoy este alfabeto se utiliza en Rusia y en otros países de Europa Oriental.

FINAL DEL IMPERIO BIZANTINO

El final del imperio se produjo con las constantes pérdidas de territorios desde el siglo VI cuando los Lombardos le arrebataron el norte y el centro de lapenínsula Itálica y en el s VII, los Visigodos les expulsaron de Hispania. También durante los siglos VII y VIII, los musulmanes conquistaron toda la costa Mediterránea de África, así como Siria y Palestina.

A principios del siglo XV solo quedaba la ciudad de Constantinopla que fue tomada por los turcos tras un largo asedio en 1453.

CRONOLOGÍA:

395 El emperador Teodosio divide el imperio entre susu hijos

527 - 565 Reinado de Justiniano

800 - 900 Evangelización de los eslavos

1054 Cisma deOriente

1204 Los cruzados venecianos saquean Constantinopla

1453 Caída de Constantinopla